シェフィールドは，英国グレートブリテン島のほぼ中央に位置する人口30万人弱の工業都市です。
　シェフィールド大学は，1905年に創設された英国王立の総合大学で，現在，８学部で学生数約１万6000人です。学生の約６割が留学生で，英語・中国語・アラビア語などさまざまな言葉が飛び交って活気に満ちあふれています。学問的には，４名のノーベル賞受賞者を輩出し，近年ではフラーレンC60の発見によるクロトー博士(化学科出身)のノーベル化学賞受賞が記憶に新しいところです。
　私は，昨年の６月末から約半年間にわたり，化学工学科にお世話になりました。ここで，食品油脂の結晶化におよぼす超音波刺激の効果について研究を行いました。研究室だけでなく，大学から50km離れたDaresbury研究所の放射光施設にて実験の機会を与えられたことも幸運でした。また，講義の聴講，英語教室参加(週２回, 無料)，毎日午前10時からのティータイム，各種パーティー，さらには大学近くのパブでの談義(研究方針・人生哲学・人物評論)などに参加し，英国流の大学生活の一端を垣間見ることができました。